水泥制造商开采石灰石等材料, 页岩, 铁矿石, 和粘土, 压碎并屏蔽岩石, 然后放在水泥窑里. 加热到极高温度后, 这些材料形成一个小球,称为“熟料”,非常细地研磨,以生产波特兰水泥.
石灰和二氧化硅约占水泥成分的85%. 其他元素包括 氧化铝和氧化铁. 烧制这些材料的回转窑就像一个直径10到15英尺,长度300英尺或更长的大型水平管道. 一端略微凸起. 原料混合物被放置在高端,随着窑的旋转,材料慢慢地向低端移动. 火焰喷射在较低的一端加热所有的材料在窑的高温范围为2,700和3,000华氏度. 这些高热散发出去, 或煅烧物, 水和原材料中的二氧化碳化学结合,形成新的化合物(硅酸三钙, 硅酸二钙, 铝酸三钙和铝铁氧体四钙. 每吨进入窑炉进料端的物料, 一吨的三分之二从排放端排出, 叫熟料. 这种熟料是大理石大小的颗粒. 熟料被很细地研磨以生产硅酸盐水泥. 制造商经常在研磨过程中添加石膏和/或石灰石.